Ruhe nach dem Sturm

Schon auf dem Hin­weg zum ver­ab­re­de­ten Treff­punkt steht die ver­meint­li­che Über­schrift: „Der Model­ath­let – vom Fuß­ball­pro­fi zum Dress­man“. Doch dann kommt alles ganz anders.

3. Dezem­ber 1997: Pokal­spiel auf dem Tivo­li vor 18.000 Zuschau­ern gegen den SV Wald­hof Mann­heim. Nach­dem die Kur­pfäl­zer früh in Füh­rung gegan­gen sind, wird in der 56. Minu­te der erst kürz­lich von For­tu­na Düs­sel­dorf ver­pflich­te­te Den­nis Ibra­him auf der halb­lin­ken Sei­te steil geschickt.

Ent­schlos­sen treibt er den Ball auf schnee­be­deck­tem Rasen in den Sech­zeh­ner und schiebt ihn über­legt vor­bei an Ste­phan Straub, sei­ner­zeit noch in Diens­ten der Mann­hei­mer, ins lan­ge Eck. Wäh­rend das Leder noch zum 1:1 ins Netz tru­delt, steht der Tor­schüt­ze schon auf dem Zaun vor dem Wür­se­l­e­n­er Wall und lässt sich mit aus­ge­brei­te­ten Armen von den begeis­ter­ten Fans fei­ern. Der Rest der Par­tie – Ball­wurf, Elf­me­ter­schie­ßen, „So einem müs­sen die Fin­ger abfau­len“ – ist Alemannia‑, respek­ti­ve Fußballgeschichte.

Ver­mut­lich liegt es an die­sem ful­mi­nan­ten Ein­stand, dass Ibra­him bei vie­len Ale­man­niaf­ans nach­hal­tig in Erin­ne­rung geblie­ben ist und bei den Was­mach­tei­gent­lich­noch-Threads im Forum regel­mä­ßig auf­taucht. Die Som­mer­loch-Fra­ge danach, bei wel­chem Ver­ein Fuß­ball­he­ro­en aus ver­gan­ge­nen Tagen der­zeit spie­len, erlaubt – vor allem in Zei­ten des Fuß­ball­söld­ner­tums – nost­al­gi­sche Rück­bli­cke und ist auf­grund des Inter­nets sehr ergie­big. Viking Sta­van­ger, Ves­tel Manis­aspor, SV Grö­dig und DC United. Neue Fuß­ball­wel­ten lie­gen nur einen Maus­klick entfernt.

Aachen als Aus­gangs­punkt einer fuß­bal­le­ri­schen Welt­rei­se

Also, los geht’s: Was hat eigent­lich Den­nis Ibra­him nach sei­nem Enga­ge­ment bei uns gemacht? Eine ers­te Goog­le-Run­de kommt zu fol­gen­den Ergeb­nis­sen: Zunächst ging es zu For­tu­na Köln, bevor er sei­nem Men­tor Wyn­ton Rufer nach Neu­see­land folg­te. Mit den Auck­land Foot­ball Kingz spiel­te er eine Sai­son in der aus­tra­li­schen Natio­nal Soc­cer League und tanz­te mit sei­nen Mann­schafts­kol­le­gen vor jedem Spiel den Mao­ri-Kriegs­tanz HAKA.

Nach dem Pazi­fik­aben­teu­er wech­sel­te Ibra­him zu sei­nem alten Köl­ner Trai­ner Hans Krankl, der inzwi­schen den Übungs­lei­ter beim FC Admi­ra Wacker Möd­ling in der Wie­ner Süd­stadt gab. Vor­erst letz­te Sta­ti­on war der CF Est­re­la da Ama­do­ra in der Nähe von Lis­sa­bon, mit dem Ibra­him 2003 in die ers­te por­tu­gie­si­sche Liga auf­stieg. Danach Sport­in­va­li­di­tät und Kar­rie­re­en­de. Spä­tes­tens hier ver­sie­gen die Fußballdatenbankquellen.

Nach wei­te­ren Recher­chen offen­bart sich die Model­kar­rie­re des Den­nis Ibra­him. Und so sit­zen wir nach eini­gen Tele­fo­na­ten in einem Café am Köl­ner Bar­ba­ros­sa­platz und freu­en uns auf Alemannia-Anek­döt­chen und Mode­bran­chen-Gos­sip. Unser Gesprächs­part­ner ent­puppt sich als sehr ent­spann­ter, rela­tiv nor­ma­ler Typ, der den übli­chen Dress­man­kli­schees zu wider­spre­chen scheint.

Auf­merk­sam folgt er unse­ren Fra­gen und nimmt sich viel Zeit für die For­mu­lie­rung der Ant­wor­ten. Auch von dem immer wie­der klin­geln­den Mobil­te­le­fon lässt er sich dabei nicht zu unnö­ti­ger Eile antreiben

Bun­des­li­ga­de­büt und Eskapaden

Auf sein ers­tes Heim­spiel für die Alemannia ange­spro­chen, zuckt der gebür­ti­ge Ham­bur­ger zunächst mit den Schul­tern. Erst nach­dem man ihm ein wenig auf die Sprün­ge hilft, erin­nert er sich: „Stimmt, Pokal­spiel. Da war der enge Kabi­nen­gang und schon beim Ein­lau­fen bro­del­te das gan­ze Sta­di­on. Ich hat­te ja in Düs­sel­dorf mein Bun­des­li­ga­de­büt gege­ben und mit einer sol­chen Kulis­se in der Regio­nal­li­ga nicht gerech­net. Ich dach­te mir: Wenn du hier ein Tor machst, springst du auf den Zaun.“

Hakt man nach und ver­sucht wei­te­re sport­li­che Erin­ne­run­gen her­vor­zu­lo­cken, lan­det man frü­her oder spä­ter im außer­fuß­bal­le­ri­schen Bereich. Dies liegt zum einen am plötz­li­chen Herz­tod von Wer­ner Fuchs, den Ibra­him haut­nah mit­er­lebt hat. Zum ande­ren an der per­sön­li­chen Kri­se in der er zum Zeit­punkt sei­nes Wech­sels steckte.

„Ich dach­te mir: Wenn du hier ein Tor machst, springst du auf den Zaun.“

Den­nis Ibra­him über sein ers­tes Spiel auf dem Tivoli

In Düs­sel­dorf hat­te der damals 22-Jäh­ri­ge ver­brann­te Erde hin­ter­las­sen. Wie so vie­len jun­gen Spie­lern war ihm der ers­te Pro­fi­ver­trag zu Kopf gestie­gen und er hat­te sich deut­lich mehr auf Après-Spiel-Akti­vi­tä­ten als den Trai­nings­all­tag kon­zen­triert. „Ich habe es natür­lich genos­sen im Mit­tel­punkt zu ste­hen und ohne Ende Par­ty gemacht. Dabei habe ich des Öfte­ren mei­nen B‑Promistatus miss­braucht und vie­len Leu­ten vor den Kopf gesto­ßen.“ Eine Rei­he von Eska­pa­den führ­te schließ­lich dazu, dass der dama­li­ge For­tu­na-Trai­ner Alek­sand­ar Ris­tić ihn 1997 vor die Tür setz­te und Ibra­him dem Rhein­land den Rücken kehrte.

Wen­de­punkt Alemannia

Mit dem Zurück­las­sen kennt Den­nis Ibra­him sich schon seit frü­hes­ter Kind­heit aus. Sei­nen Erzeu­ger hat­te er nie ken­nen­ge­lernt. Als es Pro­ble­me mit dem Stief­va­ter gab, hau­te er kur­zer Hand von zu Hau­se ab. Da war er gera­de zwölf. In einem Heim für schwer­erzieh­ba­re Kin­der ver­leb­te er eine gute Zeit, es stell­te sich aber schon hier her­aus, dass er ein Pro­blem mit Auto­ri­tä­ten hat­te. „Den fami­liä­ren Rück­halt, der einem jun­gen Men­schen die Rich­tung weist und Gebor­gen­heit gibt, habe ich nie gehabt. Irgend­wie fehl­te da immer was.“

Mit zuneh­men­dem Alter begann der Fuß­ball die­se Lücke zu fül­len. Mit 17 Jah­ren wur­de er in das Fuß­ball­in­ter­nat von Wer­der Bre­men auf­ge­nom­men. Seit­dem ver­folg­te er sein gro­ßes Ziel, Bun­des­li­ga­pro­fi zu werden.

Die­ser Traum war mit dem Ende in Düs­sel­dorf jäh geplatzt und Ibra­him begann sich zu hin­ter­fra­gen. „Ich hat­te mei­ne gro­ße Chan­ce nicht genutzt und war in der 3. Liga gelan­det. Dar­über hin­aus hat­te ich vie­le Men­schen ver­letzt und muss­te mir ein­ge­ste­hen, dass ich allein dafür ver­ant­wort­lich war.“ So stellt der Wech­sel zur Alemannia einer­seits einen Abstieg des Fuß­bal­lers dar, mar­kiert aber ande­rer­seits einen wich­ti­gen Wen­de­punkt des Men­schen Den­nis Ibrahim.

„Der Trai­ner tole­rier­te kei­ner­lei Cli­quen­bil­dung, wie ich sie vor­her und nach­her in allen Teams erlebt habe.“

Den­nis Ibra­him über Wer­ner Fuchs

Er kam in eine intak­te und homo­ge­ne Mann­schaft, deren guter Team­spi­rit vor allem Wer­ner Fuchs zu ver­dan­ken war. „Der Trai­ner tole­rier­te kei­ner­lei Cli­quen­bil­dung, wie ich sie vor­her und nach­her in allen Teams erlebt habe. Die­se gute Atmo­sphä­re, bei der jeder mit jedem konn­te, hat mir nach dem Frust von Düs­sel­dorf sehr gut getan. Zudem war sie die Basis des Auf­stiegs.“ Der Tod des Trai­ners war für Ibra­him – wie für alle aus dem Alemannia-Umfeld – natür­lich ein Riesenschock.

Ibra­him hat­te als einer der ers­ten den beim Wald­lauf zusam­men­ge­bro­che­nen Fuchs erreicht und gemein­sam mit Andy Bluhm und Mario Krohm erfolg­lo­se Wie­der­be­le­bungs­ver­su­che begon­nen. Vor allem die Trau­er der Hin­ter­blie­be­nen und die Freu­de über den Auf­stieg, der vier Tage spä­ter in Erken­sch­wick unter Dach und Fach gebracht wur­de, hin­ter­ließ ein zwie­späl­ti­ges Gefühl. Dies auch vor dem Hin­ter­grund, dass Ibra­him immer kla­rer wur­de, dass der Fuß­ball als Sinn­stif­ter sei­nes Lebens aus­ge­dient hatte.

Erwe­ckungs­er­leb­nis

Fragt man den Ex-Ale­man­nen, was statt­des­sen zum Leit­fa­den in sei­nem Leben wur­de, wirkt er zunächst ein wenig miss­trau­isch und taxiert sei­nen Gesprächs­part­ner genau. Erst nach län­ge­rem Schwei­gen sagt er: „Der Glau­be an Gott.“ Es scheint als kön­ne er die Gedan­ken­kas­ka­de sei­nes Gegen­übers erah­nen: „Ach so, die beten­den Kicker. Dirk Hei­nen, Jor­g­inho, Lucio und Kon­sor­ten. Stän­dig mit Fin­ger­far­ben­shirts auf Mis­si­on und wie Wind­stär­ken­prü­fer immer min­des­tens einen Fin­ger gen Him­mel gerich­tet. So einer also.“ Eigen­tüm­li­cher­wei­se bedient Ibra­him aber kei­nes die­ser Vorurteile.

Er legt im Gespräch kei­nen mis­sio­na­ri­schen Eifer an den Tag und ist erst nach mehr­ma­li­gem Nach­fra­gen bereit, über sei­nen Glau­ben zu reden. „Ich habe bei Alemannia Aachen Andy Bluhm ken­nen­ge­lernt, der sich in einem Bibel­kreis enga­gier­te. Dort habe ich dann mei­nen Weg zu Gott gefun­den. Seit­dem hat sich mei­ne Sicht auf die Welt stark ver­än­dert.“ So ist er bei­spiels­wei­se davon über­zeugt, dass das Schei­tern in Düs­sel­dorf nicht zufäl­lig war, son­dern eine gött­li­che Mah­nung dar­stell­te, die ihm den Hoch­mut aus­trei­ben soll­te. Auch der Blick auf sei­ne Pro­fes­si­on ver­än­der­te sich. Nach­dem er Gott gefun­den hat­te muss­te ihm der Fuß­ball fast zwangs­läu­fig recht pro­fan vorkommen.

Die­se Zwei­fel tra­ten jedoch, auch auf­grund des Kon­takts zum eben­falls prak­ti­zie­ren­den Chris­ten Wyn­ton Rufer, immer mehr in den Hin­ter­grund. Nicht nur beim Fuß­ball über­nahm der Glau­be nun dis­zi­pli­nie­ren­de Funk­ti­on: „Der Glau­be gibt mir Halt und Sicher­heit dadurch, dass er das mora­li­sche Fun­da­ment mei­nes Ver­hal­tens bil­det. So konn­te ich im Trai­ning bei­spiels­wei­se nicht mehr schlu­dern, weil ich wuss­te, da schaut einer von oben zu.“

Der so Geläu­ter­te ging nach sei­nem Aache­ner Erwe­ckungs­er­leb­nis deut­lich gelas­se­ner mit den Hochs und Tiefs des Fuß­bal­ler­le­bens um. Ein­zig mit sei­ner Sport­in­va­li­di­tät hader­te er lan­ge. „Ich hat­te mit Ama­do­ra eine rich­tig gute Sai­son gespielt und es gab sogar Kon­tak­te zur nige­ria­ni­schen Natio­nal­mann­schaft.“ Ibra­him, der in Aachen als tech­nisch ver­sier­ter Angrei­fer galt, war in Por­tu­gal zum kom­pro­miss­lo­sen Links­ver­tei­di­ger umge­schult wor­den und woll­te in der ers­ten Liga noch ein­mal rich­tig angreifen.

Doch das rech­te Knie spiel­te nicht mit. Drei Ope­ra­tio­nen – Ibra­him ver­mu­tet Ärz­te­pfusch – mach­ten ihm einen Strich durch die Rech­nung. Zwei Jah­re lang ging es ihm nach dem Kar­rie­re­en­de dann auch rich­tig schlecht, bis mit dem Modeln der nächs­te Traum­job an die Tür klopf­te. Inzwi­schen ist er sehr gefragt und ent­spre­chend viel unter­wegs. Den­noch macht er erstaun­lich wenig Auf­he­ben um sei­ne Kar­rie­re in der Mode­bran­che. Kein arro­gan­tes Geha­be, kei­ne Erzäh­lun­gen von Dro­gen­es­ka­pa­den, kein künst­lich erzeug­ter Ter­min­stress. Es scheint als brau­che er das alles nicht mehr.

Suche nach den Wurzeln

Viel­leicht noch wich­ti­ger für sei­nen See­len­frie­den war das Schlie­ßen der fami­liä­ren Lücke. Abi Obafe­mi, ein befreun­de­ter Fuß­bal­ler, hat­te in Lagos Ibra­hims Fami­lie väter­li­cher­seits aus­fin­dig gemacht und so reis­te der Ex-Fuß­bal­ler 30 Jah­re nach sei­ner Geburt das ers­te Mal in Rich­tung Nige­ria. „Ich habe mich dort sofort hei­misch gefühlt. Wie die Leu­te mit­ein­an­der umge­hen, wie es riecht, wie es schmeckt. Das hat schon sehr viel mit mir zu tun.“

Vor allem durch das Ken­nen­ler­nen des Vaters scheint Ibra­him mit sei­ner kom­pli­zier­ten Fami­li­en­ge­schich­te Frie­den geschlos­sen zu haben. Und so wirkt der 33-Jäh­ri­ge, als sei er nach sei­ner per­sön­li­chen Wen­de, bei der die Sta­ti­on Aachen eine nicht uner­heb­li­che Rol­le spiel­te, zur Ruhe gekom­men. Es sei schon alles gut, so wie es gelau­fen ist, gibt er ohne Weh­mut zu Protokoll.

Erfährt man schließ­lich, dass der Vater nur drei Wochen nach dem Besuch in Lagos ver­stor­ben ist, beginnt man eine Ahnung von Ibra­hims Gott­ver­trau­en zu bekom­men und ertappt sich dabei, sel­ber an so etwas wie Vor­her­se­hung zu glauben.