Hap­py Auer

Mitt­woch, 27.6.2001. Nur noch weni­ge Minu­ten sind im U20-WM-Ach­tel­fi­na­le zwi­schen Frank­reich und Deutsch­land zu spie­len. Beim Stand von 2:2 muss Ben­ny Auer ver­letzt aus­ge­wech­selt wer­den. Dass sein Team mit dem Schluss­pfiff den ent­schei­den­den Tref­fer kas­siert, bekommt der Mit­tel­stür­mer nur am Ran­de mit. Er hat ande­re Sor­gen. Sei­ne noch jun­ge Kar­rie­re steht auf dem Spiel. Die Dia­gno­se lau­tet Kreuzbandriss.

„Die­se Ver­let­zung war der größ­te Glücks­fall mei­nes Lebens.“ Auers heu­ti­ge Bewer­tung die­ser Ereig­nis­se ver­blüfft. Ist ihm vom Schick­sal nicht eine glän­zen­de Zukunft ver­baut wor­den? Immer­hin wird er, damals gera­de ein­mal 20-jäh­rig, als aus­sichts­reichs­tes deut­sches Offen­siv­ta­lent gehan­delt. Eine gro­ße Ehre. Aber auch eine eben­so gro­ße Bür­de. Ers­te Anzei­chen von Star­al­lü­ren las­sen nicht lan­ge auf sich warten.

In Mön­chen­glad­bach strau­chelt der Jung­pro­fi über all­zu arro­gan­te Aus­sa­gen in einem Inter­view. Kaum ist die Tin­te unter sei­nem Ver­trag am Bökel­berg getrock­net, hat sich Auer schon hoff­nungs­los mit Trai­ner Hans Mey­er über­wor­fen. Sich selbst über­schät­zend, scheint er sei­ne Kar­rie­re ziel­stre­big in eine Sack­gas­se zu len­ken. Gera­de recht­zei­tig öff­net ihm die U20-WM in Argen­ti­ni­en die Augen – in man­cher­lei Hinsicht.

Bei Aus­flü­gen mit dem Team wird ihm der eige­ne Wohl­stand erst­mals in vol­lem Umfang bewusst. Die Armut in den Vier­teln rund um das DFB-Quar­tier scho­ckiert ihn. Oben­drein gibt der Kreuz­band­riss jeg­li­chen selbst­herr­li­chen Ten­den­zen in ihm den Rest. Eine neue Beschei­den­heit hält Einzug.

Auer ver­zwei­felt nicht an der Erkennt­nis, dass eine Fuß­bal­ler­kar­rie­re jeder­zeit von heu­te auf mor­gen vor­bei sein könn­te. Er ver­steht sie als Her­aus­for­de­rung. Eben noch von Tau­sen­den beju­belt und plötz­lich gäh­nen­de Lee­re. In die­ses Loch möch­te er am Ende sei­ner Lauf­bahn nicht fal­len. Wäh­rend der Reha macht sich Auer erst­ma­lig Gedan­ken über die Zeit nach dem Fuß­ball. Als er nach sei­ner Gene­sung wie­der ins Mann­schafts­trai­ning ein­steigt, ist aus einer vagen Idee ein fes­tes Vor­ha­ben geworden.

Jen­seits des Tellerrands

Neun Jah­re spä­ter ist Auer in sei­ner Zukunfts­pla­nung an einem Punkt ange­langt, an dem er die Fuß­ball­schu­he getrost an den Nagel hän­gen könn­te. Drei Reha-Stu­di­os betreibt der 29-Jäh­ri­ge in sei­ner pfäl­zi­schen Hei­mat. Jeder­zeit stün­de der Pos­ten des Geschäfts­füh­rers in einer der Ein­rich­tun­gen für ihn bereit. Die Grund­vor­aus­set­zung dafür, ein Diplom in Fit­ness-Öko­no­mie, hat er per Fern­stu­di­um erwor­ben. Nach dem Abschluss im Som­mer 2008 hat er sich mit Gesund­heits­ma­nage­ment gleich noch für einen zwei­ten Stu­di­en­gang eingeschrieben.

Längst ist der Blick über den fuß­bal­le­ri­schen Tel­ler­rand für Auer zu einer Pas­si­on gewor­den. Stän­dig ist er auf der Suche nach neu­en Erfah­run­gen. Er wol­le ein­fach etwas für den Kopf tun, sagt er, nicht ver­blö­den. Er spricht von Selbstverwirklichung.

Fast wirkt es so, als sei der Fuß­ball ein Hemm­schuh für die­se Erwei­te­rung sei­nes Hori­zonts. Etwa, wenn Auer vom Rei­sen erzählt. All­jähr­lich zieht es ihn mit Ehe­frau Sabri­na in die Fer­ne. Ent­span­nung am Strand suchen die Auers eher sel­ten. Mal genie­ßen die bei­den die unbe­rühr­te Natur, mal erfor­schen sie das kul­tu­rel­le Ange­bot des jewei­li­gen Lan­des. Thai­land und Tan­sa­nia, Kenia und Kam­bo­dscha: Bei der Aus­wahl des Urlaubs­zie­les sind ihnen kei­ne Gren­zen gesetzt.

Bei der Aus­wahl des Urlaubs­zeit­punk­tes hin­ge­gen schon. Durch Ben­nys Beruf ist die­ser auf die spiel­freie Zeit redu­ziert. Wäh­rend der Sai­son blei­ben allen­falls Tages­aus­flü­ge. Selbst die Hoch­zeits­rei­se fand gezwun­ge­ner­ma­ßen im Som­mer statt. Für die Dau­er sei­ner Lauf­bahn kann sich Auer mit die­ser Situa­ti­on arran­gie­ren. Ent­spre­chend anders lau­ten­de Rei­se­plä­ne ver­schiebt er auf später.

„Das mache ich nach dem Fuß­ball.“ Ben­ny Auer sagt die­sen Satz häu­fig. Sel­ten schwingt beim Erwäh­nen des Kar­rie­re­en­des Bedau­ern mit; weit häu­fi­ger Vor­freu­de. Früh hat er sich dank des Kreuz­band­ris­ses um eine Zukunfts­per­spek­ti­ve küm­mern müs­sen. Die Ver­let­zung ist für Auers per­sön­li­che Ent­wick­lung extrem wich­tig gewesen.

Doch hat die­ser „Glücks­fall“ nicht auch eine enge emo­tio­na­le Bin­dung zur aktu­el­len Tätig­keit ver­hin­dert? Der Fuß­ball scheint für Auer nicht mehr als einen Abschnitt sei­nes Lebens dar­zu­stel­len, rela­tiv kurz und defi­ni­tiv end­lich. Dass er sei­nen Beruf mehr mit dem Kopf als mit dem Her­zen aus­übt, spü­ren auch die Fans. Allen guten Leis­tun­gen zum Trotz hat es Auer in sei­ner bis­he­ri­gen Zeit bei der Alemannia nicht zum Publi­kums­lieb­ling geschafft. Zum viel­stim­mig besun­ge­nen Fuß­ball­gott erst recht nicht.

Für Team und Ego

Man­geln­de Ein­stel­lung kann man ihm dabei kei­nes­wegs vor­wer­fen. In sei­ner zwei­ten schwarz-gel­ben Sai­son hat Auer über wei­te Stre­cken als ein­zi­ge Spit­ze fun­giert, vor­ne oft auf ver­lo­re­nem Pos­ten gestan­den. Ohne Mur­ren hat er sich in den Dienst der Mann­schaft gestellt. Dass er seit Cris­ti­an Fiels Rück­tritt die Kapi­täns­bin­de trägt, kommt nicht von unge­fähr. Auer ver­steht sich als Führungsspieler.

Wenn es die Situa­ti­on sei­ner Mei­nung nach erfor­dert, spricht er im Sin­ne des Teams auch Klar­text. Wie nach dem pein­li­chen Pokalaus in Wehen. Oder nach dem 3:0‑Heimsieg gegen den FSV Frank­furt im ver­gan­ge­nen August. Sei­ner­zeit trat er mit einem Fern­seh-Inter­view eine Lawi­ne los, die an ihrem Ende den Trai­ner über­rol­len soll­te. Sechs Tage spä­ter war die­ser sei­nen Job los.

Auer sieht sei­ne deut­li­chen Wor­te nach wie vor als gerecht­fer­tigt; selbst im Hin­blick auf die dar­aus resul­tie­ren­den Tur­bu­len­zen. „Es war bestimmt nicht mei­ne Absicht, Jür­gen See­ber­ger abzu­sä­gen“, weist er die Legen­de vom vor­sätz­li­chen Königs­mord weit von sich. Als zu schlecht hat­te er das Spiel der eige­nen Mann­schaft emp­fun­den, als zu groß die Gefahr, dass das kla­re Ergeb­nis dar­über hin­weg­täu­schen könn­te. Es wider­strebt ihm, Din­ge zu beschö­ni­gen, die er nicht gut findet.

Öffent­li­che Aus­brü­che wie nach dem Frank­furt­spiel blei­ben den­noch die Sel­ten­heit. Auf dem Platz lässt Auer am liebs­ten Tore spre­chen. Ob sehens­wert ver­senkt oder schmut­zig ein­ge­scho­ben, ist ihm dabei völ­lig gleich. Bei der Alemannia erlebt er in die­ser Hin­sicht eine der erfolg­reichs­ten Pha­sen sei­ner Lauf­bahn. Sta­tis­tisch gese­hen netzt er jede zwei­te Par­tie ein. Von den übli­chen Unken­ru­fern bei sei­ner Ver­pflich­tung als ewi­ges Talent abge­stem­pelt, hat er sich zu einem Leis­tungs­trä­ger gemau­sert, bereits meh­re­re schwarz-gel­be Mei­len­stei­ne gesetzt.

„Wir Fuß­bal­ler sind doch alle ver­kapp­te Pro­fil­neu­ro­ti­ker. Jeder von uns möch­te auf sei­ne Wei­se nach­hal­tig in Erin­ne­rung bleiben.“

Ben­ny Auer spielt natür­lich für sein Team, aber eben auch für den eige­nen Wikipedia-Eintrag

Sei­ne sech­zehn Tref­fer am Ende der Sai­son 2008/​09 mach­ten ihn zum ers­ten Tor­schüt­zen­kö­nig in der Zweit­li­ga­his­to­rie der Alemannia. Zudem geht sowohl das letz­te Pflicht­spiel­tor auf dem Tivo­li, als auch der ers­te Heim­tref­fer im neu­en Sta­di­on auf sein Kon­to. Dass die­se Ein­tra­gun­gen in die Geschichts­bü­cher sein Ego strei­cheln, gibt der Tor­jä­ger eben­so unum­wun­den wie augen­zwin­kernd zu. „Wir Fuß­bal­ler sind doch alle ver­kapp­te Pro­fil­neu­ro­ti­ker. Jeder von uns möch­te auf sei­ne Wei­se nach­hal­tig in Erin­ne­rung bleiben.“

Eine tra­gen­de Rolle

Schon vor lan­ger Zeit hat Auer auf­ge­hört, sich und sein Schaf­fen all­zu wich­tig zu neh­men. Ein gesun­des Maß an Selbst­kri­tik hat er sich erhal­ten. Zu gern erzielt er Tore, als dass ihn ver­ge­be­ne Groß­chan­cen kalt lie­ßen. Doch selbst meh­re­re Spie­le ohne Erfolgs­er­leb­nis las­sen ihn nicht mehr an sei­nen Fähig­kei­ten zwei­feln. Das stän­di­ge Auf und Ab im Tages­ge­schäft Fuß­ball bringt ihn nicht aus der Ruhe.

Auch die­se Gelas­sen­heit führt Auer auf sei­ne Erfah­run­gen nach dem Kreuz­band­riss zurück. Früh habe er gelernt, jedem nega­ti­ven Erleb­nis posi­ti­ve Aspek­te abzu­ge­win­nen. Wäh­rend, wie in der Hin­run­de 2009/​10, alle Erb­sen­zäh­ler unter den Jour­na­lis­ten die erfolg­lo­sen Minu­ten hoch­rech­nen, bleibt der Mit­tel­stür­mer gedul­dig. Der nächs­te Tref­fer kommt bestimmt. Der nächs­te Ver­ein nicht.

Nach zwei Mona­ten zäher Ver­hand­lun­gen hat sich Ben­ny Auer Anfang Mai für eine Ver­län­ge­rung sei­nes aus­lau­fen­den Kon­trak­tes ent­schie­den. Nur noch weni­ge Opti­mis­ten hat­ten mit die­ser Ent­wick­lung gerech­net. Schließ­lich hat­te sich Auer vor sei­nem Enga­ge­ment bei der Alemannia als nicht son­der­lich sess­haf­ter Fuß­ball­va­ga­bund erwie­sen. Doch dies­mal hat der Kopf­mensch mit dem Her­zen ent­schie­den. Sei­ne Wan­der­jah­re enden in Aachen.

Sport­di­rek­tor Erik Mei­jer misst ihm bei der Neu­ge­stal­tung des Teams eine tra­gen­de Rol­le zu. Und Auer nimmt die Her­aus­for­de­rung an. Auch weil er nach eige­nem Bekun­den erst­ma­lig in sei­ner Kar­rie­re eine sport­li­che Hei­mat gefun­den hat. Im bes­ten Fuß­bal­ler­al­ter möch­te er die­se nun zurück nach vor­ne brin­gen. Die Zukunft als Fit­ness-Öko­nom wird noch eine Wei­le war­ten müs­sen. Der Kapi­tän hat für drei Jah­re unterschrieben.