Besuch in Limboland

Hier, hin­ter der Fas­sa­de eines hoch­mo­der­nen Sta­di­on­baus mit sei­nen schi­cken Büros, Auf­zü­gen, Shops und Logen ver­mu­tet man eher die zurück­hal­ten­de Arro­ganz des Erfol­ges. Doch nichts davon. Die Her­ren Mana­ger geben sich umgäng­lich und auf­ge­schlos­sen. Bei Kaf­fee und Gebäck plau­dern sie frei­mü­tig, beant­wor­ten die Fra­gen, las­sen sich jede Zeit der Welt. Die Locker­heit und Gerad­li­nig­keit ist ent­waff­nend. Viel­leicht ist das so gewollt.

Ver­mut­lich ist es sogar Aus­druck die­ser ganz spe­zi­el­len Art unse­rer west­li­chen Nach­barn. Sie machen Geschäf­te, wie sie Fuß­ball spie­len: ent­krampft, aber unnach­gie­big, char­mant, aber angriffs­lus­tig, dem Kol­lek­tiv ver­pflich­tet, aber der Indi­vi­dua­li­tät hul­di­gend. Will­kom­men in den Nie­der­lan­den, will­kom­men bei Roda JC Kerk­ra­de.

Von den Zuschau­ern abhängig

Der Club gehört nach den alles beherr­schen­den Drei­en – Ajax, PSV und Feye­noord – inzwi­schen zu den eta­blier­ten Ver­ei­nen in der hol­län­di­schen Eere­di­vi­sie. Ein Platz im UEFA-Cup ist bei­na­he zur Selbst­ver­ständ­lich­keit gewor­den. Und das alles mit einem Jah­res­etat, der sich mit rund zehn Mil­lio­nen Euro auf dem höchs­tens mitt­le­ren Wert von Ver­ei­nen wie FC Utrecht, Wil­lem II Til­burg oder SC Hee­ren­ve­en einpendelt.

Die Ein­nah­me­si­tua­ti­on des Ver­eins ist kei­ne leich­te. Die Zahl poten­ter Spon­so­ren ist eher über­schau­bar. TV-Gel­der flie­ßen in Hol­lands ers­ter Liga nicht ganz so üppig wie in der deut­schen Bun­des­li­ga und machen höchs­tens 30 Pro­zent des Etats aus. Zudem ori­en­tie­ren sie sich am Tabel­len­platz. Und da sind die wirk­lich ein­träg­li­chen Rän­ge eins bis drei von vorn­her­ein an die Pha­lanx der Renom­mier­ver­ei­ne aus Ams­ter­dam, Eind­ho­ven und Rot­ter­dam vergeben.

„Wir sind des­halb sehr von den Zuschau­ern abhän­gig, müs­sen aller­dings auch hier behut­sam vor­ge­hen und die Mög­lich­kei­ten der Men­schen in die­ser Regi­on berück­sich­ti­gen“, erklärt Frank Rutten.

Der Gene­ral Mana­ger spricht die Preis­po­li­tik des Ver­eins an. Die ist äußerst mode­rat. So kos­tet ein Ticket in der kom­plett über­dach­ten Sitz­platz­are­na auf der Gegen­tri­bü­ne 21 und auf der West­tri­bü­ne 13 Euro. Im Schnitt lie­gen die Ein­tritts­prei­se damit deut­lich unter Liganiveau.

Kein Ritt auf der Rasierklinge

Ist man vor die­sem Hin­ter­grund nicht auf Gedeih und Ver­derb vom inter­na­tio­na­len Geschäft abhän­gig? Zieht das nicht auto­ma­tisch hohe Inves­ti­tio­nen, etwa in Spie­ler, nach sich? Dar­auf hat Frank Rut­ten eine deut­li­che Ant­wort: „Nein. Wir sind auf das inter­na­tio­na­le Geschäft nicht ange­wie­sen. Und das wol­len wir auch unter allen Umstän­den ver­mei­den. In der ers­ten und zwei­ten Run­de hat man es in der Regel mit einem unat­trak­ti­ven Geg­ner zu tun. Da springt nichts raus. Die wirk­lich loh­nen­den Run­den sind für uns jedoch unter nor­ma­len Umstän­den nur sehr schwer zu errei­chen. Um das zu ändern, müss­ten wir gefähr­lich viel in den Kader inves­tie­ren. Dann wie­der­um wür­de die Sai­son zu einem Ritt auf der Rasier­klin­ge. Ohne uns! Wir sind völ­lig schul­den­frei und wol­len das auch bleiben.“

„Wir sind auf das inter­na­tio­na­le Geschäft nicht angewiesen.“

Frank Rut­ten, Gene­ral Mana­ger Roda JC

Fol­ge­rich­tig ist Rodas Equi­pe auch nicht mit teu­ren Stars bestückt, son­dern mit vie­len jun­gen und ehr­gei­zi­gen Spie­lern. „Unse­re Jungs ver­die­nen sicher­lich nicht schlecht. Doch es darf nicht das Grund­ge­halt sein, das sie in ers­ter Linie zu uns zieht. Es sind viel­mehr atmo­sphä­ri­sche Fak­to­ren wie Ruhe im Ver­ein, Ver­trau­en in die Men­schen, pro­fes­sio­nel­le Struk­tu­ren und Sicher­heit. Wir waren im Gegen­satz zu vie­len ande­ren Ver­ei­nen noch immer in der Lage, unse­ren Ver­pflich­tun­gen gegen­über den Spie­lern nach­zu­kom­men“, betont der Gene­ral Manager.

Logen als Goldgrube

Aber wie funk­tio­niert das Roda-Sys­tem? Wie ist es einem Club aus einer 50.000-Seelen-Gemeinde mög­lich, eine so gute Rol­le in der Eli­te­li­ga sei­nes Lan­des zu spie­len? Für Frank Rut­ten mar­kiert der Umzug vom alt­ehr­wür­di­gen, aber völ­lig maro­den Sta­di­on Kaal­hei­de in das moder­ne Park­stad Lim­burg Sta­di­on, kurz PLS, das wohl wich­tigs­te Datum der Ver­eins­ge­schich­te: „Wenn man weit­ge­hend von den Zuschau­er­ein­nah­men lebt, dann muss man den zah­len­den Gast in allen Punk­ten zufrie­den stel­len kön­nen. Den Fan auf der West­tri­bü­ne eben­so wie den Geschäfts­mann, der sei­nem Kun­den etwas bie­ten will. Und hier­für lie­fert nur ein moder­nes Sta­di­on wie das PLS die bes­ten Voraussetzungen.“

Nimmt man die nüch­ter­nen Zah­len als Maß­stab, hat das Manage­ment den rich­ti­gen Schritt getan. Ver­irr­ten sich frü­her bei Erst­li­ga­spie­len noch durch­schnitt­lich etwa 7.000 Zuschau­er nach Kaal­hei­de, so besu­chen heu­te rund 14.000 Men­schen jede Begeg­nung in Rodas neu­er Hei­mat. Doch als wirk­lich ent­schei­dend erwies sich der Ein­bau von Zuschau­er­lo­gen. Denn die Ver­mie­tung der ins­ge­samt zwei Dut­zend „Sky Boxen“ spült mehr Geld in die Kas­sen als der Ver­kauf aller ande­ren Tickets zusammengenommen.

Die Fans sehen das etwas dif­fe­ren­zier­ter. „Wir haben hier etwa 11.000 Men­schen mit einer Sai­son­kar­te. Das ist ein gewal­ti­ges Poten­zi­al. Die dür­fen nicht ver­nach­läs­sigt wer­den“, meint Mar­cel Bak­ker von der bereits 1961 gegrün­de­ten „Sup­port­ers­ver­ei­ni­ging Roda JC“, der ältes­ten Fan­or­ga­ni­sa­ti­on des Clubs. Der 24-Jäh­ri­ge ist der Sohn des inzwi­schen 67-jäh­ri­gen Mit­be­grün­ders der Sup­port­ers­ver­ei­ni­ging, Henk Bak­ker. Der Fili­us ist sich wie die meis­ten auch sicher, dass der Sta­di­on­neu­bau not­wen­dig war. „Obwohl die Atmo­sphä­re auf Kaal­hei­de bes­ser war.“ Und Stolz schwingt mit, wenn der ein­ge­fleisch­te Rodafan erzählt, dass das Park­stad Lim­burg Sta­di­on neben der „Ams­ter­dam Are­na“ und dem Rot­ter­da­mer „De Kuip“ zu den drei schöns­ten Sta­di­en der Nie­der­lan­de gezählt wird.

„Die Mei­nung der Fans wird gehört und, soweit es geht, berücksichtigt.“

Frank Rut­ten über tur­nus­mä­ßi­ge Sit­zun­gen mit den orga­ni­sier­ten Roda-Anhängern

Dem Arg­wohn zum Trotz arbei­tet die Club­füh­rung inten­siv am Ver­hält­nis zum Fan. So fin­det alle sechs bis acht Wochen eine aus­führ­li­che Bespre­chung mit den drei vom Ver­ein offi­zi­ell aner­kann­ten Grup­pie­run­gen statt. Neben der Sup­port­ers­ver­ei­ni­ging sind dies noch die „West­side Ultras“, sowei das „Fan­pro­ject 98“. Bei die­sen Mee­tings wer­den die orga­ni­sier­ten Anhän­ger über wich­ti­ge Ent­schei­dun­gen infor­miert. „Ihre Mei­nung wird gehört und, soweit es geht, berück­sich­tigt“, ver­si­chert Frank Rut­ten. Fan­se­ni­or Henk Bak­ker bestä­tigt das ent­spann­te Ver­hält­nis: „Die Zusam­men­ar­beit klappt seit der Grün­dung der SV gut.“

Aus­ge­klü­gel­tes Zuschauermarketing

Über­haupt ist Zuschau­er­mar­ke­ting für die Macher am Roda J.C. Ring 1 zum maß­geb­lichs­ten aller unter­neh­mens­stra­te­gi­schen Instru­men­te gewor­den. Dabei spielt die Club­ka­art eine Schlüs­sel­rol­le. Ihre Vor­la­ge ist Vor­aus­set­zung für den Erwerb eines Heim­spiel­ti­ckets. Ein­ge­führt als Maß­nah­me, um uner­wünsch­te Gäs­te fern­zu­hal­ten, ist sie inzwi­schen ein uni­ver­sel­les Bin­de­glied zum Roda-Kunden.

Die Kar­te ist nicht nur das ein­zig akzep­tier­te Zah­lungs­mit­tel im Sta­di­on, son­dern regis­triert zum Bei­spiel auch jeden PLS-Besuch ihres Inha­bers peni­bel. „Wir kön­nen so auf eine umfas­sen­de Daten­bank zurück­grei­fen, die uns ermög­licht, jedem Fan maß­ge­schnei­der­te Ange­bo­te zu machen. Wenn wir bei­spiels­wei­se fest­stel­len, dass sich jemand nur Tickets gegen die drei gro­ßen Clubs kauft, kön­nen wir ihn im Vor­feld der Spie­le anschrei­ben und ihm ‚sei­nen’ Sitz­platz reser­vie­ren“, beschreibt Mar­cel Michiels einen Nut­zen der sechs Euro teu­ren Karte.

Dar­über hin­aus ver­weist der für das Mar­ke­ting ver­ant­wort­li­che Roda-Geschäfts­führer auf eine gan­ze Palet­te von Hoch­glanz­pu­bli­ka­tio­nen, die der regis­trier­te Rodafan vom Ver­ein kos­ten­los erhält. Glanz­stück ist dabei das sechs Mal jähr­lich erschei­nen­de Fuß­ball­ma­ga­zin „Rodac­tion“, das sich in sei­ner Mach­art an jedem Kiosk gut ver­kau­fen ließe.

Für Mar­cel Michiels ist jedoch die Arbeit außer­halb des Sta­di­ons bei­na­he noch wich­ti­ger. Denn das Roda-Publi­kum „ist zu alt. Wir müs­sen uns schon heu­te vor allem dar­um küm­mern, dass wir auch mor­gen noch Anhän­ger haben.“ Und so geht der Ver­ein aktiv auf die Men­schen in der Regi­on zu. Für die Schu­len gibt es ein spe­zi­el­les Lern­heft zum Rech­nen und Schrei­ben. Das gera­de ange­lau­fe­ne Pro­jekt „Team­Play“ wen­det sich an Kin­der und Jugend­li­che aus schwie­ri­gen Umfel­dern. Sol­che Kids erhal­ten Spie­ler der ers­ten Mann­schaft als Men­to­ren und wer­den regel­mä­ßig zu Trai­nings eingeladen.

„Wir müs­sen uns schon heu­te dar­um küm­mern, dass wir auch mor­gen noch Anhän­ger haben.“ 

Mar­cel Michiels, Roda-Geschäfts­führer Marketing

Die jüngs­te Idee der Roda-Füh­rung ist eine Zei­tung, die zwei­mal jähr­lich an alle Haus­hal­te der Regi­on kos­ten­los ver­teilt wird. „Das sind nur drei Bei­spie­le für unser Bemü­hen, Roda JC im öffent­li­chen Leben und im Bewusst­sein der Men­schen Süd­lim­burgs fest zu ver­an­kern“, beschreibt Mar­cel Michiels die Stra­te­gie. Und das ist auch not­wen­dig, glaubt man zumin­dest Mar­cel Bak­ker. Denn der sieht deut­li­che Unter­schie­de zwi­schen Deutsch­land und den Nie­der­lan­den in der Bezie­hung der Fans zu „ihrem“ Ver­ein: „Im Ver­gleich zu den Deut­schen den­ken wir beim Ver­eins­fuß­ball eher ratio­nal. Die Ver­bun­den­heit zum Club ist hier nicht so groß wie zum Bei­spiel in Aachen oder auf Schalke.“

Nein zum FC Limburg

Im Gespräch mit dem Roda-Manage­ment geht es auf­fäl­lig häu­fig um „Ertrags­ma­xi­mie­rung“, „Data­ba­sed Manage­ment“ oder „Cus­to­mer Rela­ti­ons Manage­ment“. Mit der Begriffs­welt eines klas­si­schen Ver­eins­le­bens hat das nichts mehr zu tun. Da ver­wun­dert es auch nicht, wenn ab und an die Boka­bel „Fusi­on“ en vogue wird. Immer mal wie­der bas­tel­ten in der Ver­gan­gen­heit man­che Den­ker ger­ne am Modell eines „FC Lim­burg“. Und ganz aus den Köp­fen scheint ein Zusam­men­schluss von Roda JC, MVV Maas­tricht und For­tu­na Sit­tard zu einem neu­en Groß­ver­ein nicht zu sein.

Jeden­falls wird über einen sol­chen Schritt im offi­zi­el­len Inter­net­fo­rum ein­mal mehr hef­tig dis­ku­tiert. Doch Frank Rut­ten erteilt sol­chen Gedan­ken­spie­len inzwi­schen eine deut­li­che Absa­ge: „Das Pro­jekt stand wirk­lich ein­mal im Raum. Die stil­le Mehr­heit der Fans hät­te den Ent­schluss sogar akzep­tiert. Doch letzt­end­lich ist es vor allem an der Ableh­nung des MVV-Manage­ments geschei­tert. Und heu­te ist es für uns kein The­ma mehr.“

Zumin­dest ein­ge­fleisch­te Anhän­ger wie die Bak­kers dürf­ten das mit Erleich­te­rung ver­neh­men. Ist für sie der Nach­bar aus Maas­tricht doch das rote Tuch schlecht­hin. War­um auch eine Fusi­on? „Wir set­zen Maß­stä­be“, zeigt sich Frank Rut­ten selbst­be­wußt. „In den Nie­der­lan­den betrei­ben neben uns nur noch Feye­noord und Hee­ren­ve­en ein ähn­lich kon­se­quen­tes Kun­den­bin­dungs­pro­gramm.“ Das spricht sich her­um. In jüngs­ter Ver­gan­gen­heit haben sich dar­um die Ver­ant­wort­li­chen von PSV Eind­ho­ven, Ajax und sogar Man­ches­ter United in Kerk­ra­de schlau gemacht.

Von­ein­an­der lernen

Und die Alemannia? „Ech­te Kon­tak­te zur Alemannia haben sich lei­der erst mit dem neu­en Prä­si­di­um eta­bliert. Doch da kann etwas wach­sen. Schließ­lich kön­nen bei­de Ver­ei­ne von­ein­an­der pro­fi­tie­ren“, sagt Frank Rut­ten. Alemannias Mar­ke­ting­chef Tho­mas Korr bestä­tigt das. Man sei zwar noch ein einer Art „Fin­dungs­pha­se“, doch der ange­lau­fe­ne Erfah­rungs­aus­tausch wür­de bei­den Sei­ten gut tun. Rodas Mana­ger sind davon über­zeugt, dass die deut­schen Nach­barn vor allem in Sachen Manage­ment, Orga­ni­sa­ti­on und Spon­so­ren­ma­nage­ment ler­nen können.

„Wir wol­len hier kein Thea­ter­pu­bli­kum wie in vie­len nie­der­län­di­schen Stadien.“ 

Mar­cel Michiels bevor­zugt auch im moder­nen PLS eine ursprüng­li­che Stimmung

Nur, was soll­te sich der nie­der­län­di­sche Erst­li­gist von den Kai­ser­städ­tern abgu­cken wol­len? Mar­cel Michiels muss da nicht lan­ge über­le­gen: „In Sachen Sta­di­onat­mo­sphä­re im All­ge­mei­nen ist uns die Alemannia mei­len­weit vor­aus. So ein Sta­di­on wie das PLS ver­lei­tet leicht dazu, den Fuß­ball sei­ner Wur­zeln zu berau­ben. Doch wir wol­len hier kein Thea­ter­pu­bli­kum wie in vie­len nie­der­län­di­schen Sta­di­en. Wie man rund um das Spiel eine ursprüng­li­che Stim­mung erzeugt, kön­nen wir in Aachen ler­nen. Hir­zu gehö­ren unter ande­rem Fan­be­treu­ung, Sta­di­on­spre­cher, Musik­ani­ma­ti­on und vor allem der opti­ma­le Ein­satz der Videowand.“

Rodas lei­ten­der Ange­stell­ter sieht da noch eini­gen Nach­hol­be­darf. Selbst im eige­nen Land zäh­le die Stim­mung nicht zu den bes­ten. „An Ver­ei­nen wie Utrecht, Nij­me­gen, Bre­da oder sogar Feye­noord kön­nen wir uns noch nicht mes­sen. In Sachen Atmo­sphä­re lie­gen wir eher im Mittelfeld.“

Schlecht ist schlecht

Die Rodaf­ans sind eben­falls skep­tisch. „Die Stim­mung auf dem Tivo­li ist bes­ser. Ganz klar. So etwas ist hier nur schwer hin­zu­be­kom­men“, urteilt Mar­cel Bak­ker. Doch für den über­zeug­ten Rodafan hat die Men­ta­li­tät auch Vor­tei­le: „Wir haben hier nicht so einen gro­ßen Respekt vor den Spie­lern. Wir erken­nen in einem Spie­ler nicht den Star, son­dern den ganz nor­ma­len Men­schen. Und dem begeg­nen wir mit genau der glei­chen Ein­stel­lung wie ande­ren Mit­men­schen auch. Des­halb jubeln wir auch nicht dann noch, wenn die Pro­fis schlech­te Leis­tun­gen ablie­fern. Ich fin­de das viel ehr­li­cher. Denn schlecht ist schlecht.“